¿Qué diferencia a quienes logran algo especial en la vida
de quienes no lo hacen?

Para responder a dicha interrogante el autor de este libro, Malcolm Gladwell, explora la historia de personajes exitosos  como Bill Gates, los Beatles, o afamados deportistas, es decir, todos aquellos “fueras de serie”. Gente sobresaliente, exitosa. ¿Y cuáles son las razones de su éxito? En Outliers se profundiza en los siguientes aspectos del éxito:

En la primera parte del libro se habla de la oportunidad como elemento del éxito, la verdad es que los valores del mundo en que habitamos y la gente de la que nos rodeamos ejercen un profundo efecto sobre quienes somos. Es como un árbol que crece en el bosque: si es el más grande y fuerte, no debemos suponer que se debió únicamente a que procedía de una semilla excepcionalmente buena, también hay que considerar el espacio que tuvo para crecer, el clima, los cuidados que recibió… y probablemente nos encontremos con que estos factores son de mayor relevancia de la que podíamos suponer.
Otro elemento del éxito presentado por Gladwell es el llamado “Efecto Mateo”; como  dice el Evangelio de San Mateo: “Porque al que tiene, le será dado, y tendrá más, y al que no tiene, aún lo que tiene le será quitado”. Esto se refiere a lo siguiente: nadie se eleva de la nada, nadie sencillamente sale un día a la luz como una persona exitosa; y a aquellos que desde un principio ya tienen ventajas para cierta actividad, es normalmente a quienes se les proporciona lo necesario para resultar buenos en la misma.

Por ejemplo en Canadá, los mejores jugadores de hockey son aquellos nacidos en los primeros meses del año. La explicación a este fenómeno es sencilla: ya que las pruebas de selección se dan a inicios del año, estos jugadores son los mayores, y normalmente más físicamente desarrollados que el resto, y al ser los más destacados desde un inicio, lo más probable es que se les haya impartido un entrenamiento aún más fuerte que a los demás, siendo esta una “oportunidad o preparación especial”, provocándose así el efecto Mateo. Resultado: se convierten en los jugadores más sobresalientes de cada equipo.
Así, una persona con éxito  es siempre un beneficiario de ventajas ocultas, ocasiones extraordinarias, y/o herencias culturales que le permiten, obviamente trabajando duro, aprender y comprender algo del mundo que está fuera del alcance de los demás.

Otro factor importante del éxito expuesto por Gladwell es la regla de las 10,000 horas. En Outliers, se expone claramente como son necesarias 10,000 horas de práctica para llegar a dominar las capacidades necesarias para desenvolverse en un nivel superior. Citando a Gladwell: “La práctica no es lo que uno hace cuando es bueno. Es lo que uno hace para volverse bueno”. Dado que el éxito constituye talento+preparación, cada vez se hace más evidente la relevancia de la segunda sobre el primero.

A lo largo de esta parte, se nos va presentando el éxito a través de ejemplos como los magnates de la informática  Bill Joy y Bill Gates, como surgieron y se convirtieron en las relevantes figuras que son hoy en día, mostrándose las oportunidades que les fueron dadas. También se habla del éxito sin precedentes de los Beatles que partió de largas horas de práctica en Alemania, todo ello para permitirnos un análisis más profundo de lo que el éxito realmente constituye.
También se describe el problema de los genios pues  hoy en día podemos hallar mucha gente con inteligencia considerada “superior al promedio”, y cuyas habilidades parecen exceder las de los demás. Esto resulta bastante inexacto,  La verdad es que el intelecto y el logro  están muy lejos de correlacionarse perfectamente.

Uno nace con  inteligencia pero la desarrolla a partir del conocimiento que se extrae de la vida misma, del entorno en el que uno crece. Como usar esa inteligencia es lo importante, ya que alguien con un CI de 170 puede bien nunca hacer nada relevante en su vida, mientras que alguien con un CI de 130, con la oportunidad y el esfuerzo adecuados, pude ganarse un premio Nobel. Entonces lo importante es la inteligencia práctica que se centra en saber cuándo y cómo hacer las cosas.

En todo caso, la primera parte de Fueras de Serie concluye que el éxito proviene de la acumulación estable de ventajas, cuando y como se nace, a que se dedican los padres, cuales son las circunstancias educativas, etc. Todo esto, sumado al esfuerzo, es una gran  preparación para el éxito y marca una diferencia con el resto.
La segunda parte del libro se centra en la herencia. Gladwell describe como en las familias suele existir un patrón de conducta. Esto se nota claramente en las contiendas familiares, esas disputas que se inician en una generación entre dos familias y continúan por todas las siguientes. Recordemos como un lejano ejemplo, a Romeo y a Julieta, y las eternas peleas entre sus respectivas familias. Los miembros de una misma familia, a través del tiempo, suelen mostrar tendencias y comportamientos bastante similares demostrando que la herencia cultural es algo poderoso, duradero y con raíces profundas.
La cultura y la sociedad influyen en las personas, y son de gran relevancia en su éxito futuro, desde los descendientes de los trabajadores en los arrozales chinos, hasta los niños que proviene de familias de alta sociedad, todos han sido influenciados por su herencia cultural y familiar afectando las probabilidades de éxito futuro de cada persona.

En realidad, el éxito sigue un curso predecible. Como hemos podido ver, no es el más brillante el que tiene más éxito. Lo que realmente caracteriza a los fueras de serie… es que tuvieron buenas oportunidades y supieron aprovecharlas.